Del papel de diario a la biblioteca familiar: el fenómeno de los libros económicos que democratizaron la lectura y forjaron la identidad cultural en la Argentina del siglo XX.

Clarín – La democratización de la vida política argentina, entrada la segunda década del siglo XX, trajo consigo un boom de la industria editorial, con la publicación de obras universales y de autores nacionales accesibles para cualquier bolsillo. Eran tiempos en los que la “batalla cultural” se entendía de otro modo: la promoción de la educación pública, la producción y difusión del capital intelectual y la circulación de las ideas como herramientas forjadoras de ciudadanía y civilidad social y política.

En ese contexto nació la Editorial Tor, fundada en 1916 por Juan Carlos Torrendell, que llegará a ser una de las empresas editoriales más prolíficas e influyentes de Argentina y América Latina. Junto con otros sellos como Claridad, Espasa-Calpe y Calomino, Tor se destacó por revolucionar el mercado con el “libro económico”, permitiendo el acceso masivo a la literatura mediante ediciones baratas, a menudo impresas en papel de diario y con tapas de colores llamativos. A lo largo de sus 55 años de existencia, hasta su cierre en 1971, Editorial Tor publicó alrededor de 12.000 títulos entre libros y revistas.

Inicialmente bautizada con el apellido de su fundador, el nombre se acortó a “Tor” para evitar errores en despachos y distribución. Su sello incluía una barca en medio del oleaje con la leyenda “Contra viento y marea”, reflejando su persistencia comercial. Su catálogo era amplio y ecléctico, abarcando desde clásicos universales y novelas policiales hasta literatura popular y revistas de historietas.

Bajo colecciones como “Las Obras Famosas”, Tor publicó títulos fundamentales: de Julio Verne –Viaje al centro de la Tierra, Veinte mil leguas de viaje submarino, De la Tierra a la Luna, La vuelta al mundo en 80 días-, Jonathan Swift-Los viajes de Gulliver- y Rudyard Kipling – El libro de las tierras vírgenes– entre otros. También autores argentinos consagrados: Jorge Luis Borges publicó la primera edición de Historia universal de la infamia (1935) en la colección Megáfono. Adolfo Bioy Casares, bajo el seudónimo de Martín Sacastrú, publicó Diecisiete disparos contra el porvenir (1933) y Horacio Quiroga, con varios de sus relatos que circularon en sus colecciones populares…